Лейхтенбергский Николай Максимилианович

Молодой герцог был слаб здоровьем, перенес четыре хирургические операции у ортопедов за границей. Спас его великий русский хирург Н. И. Пирогов, заявивший на консилиуме матери Николая: «Если бы это был мой сын, я бросил бы все машины и стал развивать его гимнастикой». Так и было сделано. В результате постоянных упражнений герцог Николай довел себя до физического совершенства. По воспоминаниям о нем, герцог обладал «замечательной ловкостью и силой, первый в Питере верховой ездок и конькобежец, отличный стрелок».

В 1859 г. Николай поступил на действительную военную службу, но продолжал усиленные научные занятия. Особенно глубоко Николай интересовался, как и его отец, минералогией. И многое сделал для развития этой науки.

Николай Максимилианович собрал замечательную коллекцию минералов, публиковал в «Записках Санкт-Петербургского Минералогического Общества» научные статьи по вопросам минералогии. Отдельной брошюрой вышла его статья «О падающих звездах». В 1865 г. он стал президентом Императорского минералогического и почетным президентом Императорского технического обществ. В 1866–67 гг. герцог в обществе Н. И. Кокшарова и Н. Н. Зинина совершил две экскурсии в центральные губернии России и на Урал. Их результатом явился отчет, который послужил основанием для проведения многих преобразований по горной части.

Геологические исследования в России носили разрозненный характер, Николай Максимилианович добился выделения ежегодных субсидий. Началось систематическое изучение почв России, ежегодно снаряжаются экспедиции, составляются карты отдельных областей, учреждается особая комиссия для обработки результатов исследований. В 1882 г. создается Правительственный комитет для составления общей геологической карты России. Печатные труды минералогического общества стали издаваться на трех языках: немецком, французском, русском (ранее на немецком языке). На его личные средства была учреждена Николае-Максимилиановская медаль и стипендия, ежегодно присуждавшаяся авторам лучших работ по минералогии, геологии и палеонтологии. Дружеские отношения связывали ученого с Менделеевым и Тимирязевым.

Личные обстоятельства заставили Николая Максимилиановича вновь надолго покинуть Россию. Его роман с Надеждой Сергеевной Акинфовой наделал много шуму при дворе. Женой своего внучатого племянника, гвардии полковника В. Н. Акинфова, был серьезно увлечен канцлер Горчаков. В нее был влюблен Ф. И. Тютчев, посвятившей ей цикл из девяти стихотворений. Неравный брак был заключен лишь в 1878г. после того, как Надежда Сергеевна получила, наконец, развод от В.Н. Акинфова. Александр III не дал согласия на признание фамилии Лейхтенбергских за рожденными вне брака детьми: Николаем и Георгием, но законность брака признал. Надежда Сергеевна Акинфова получила титул графини и фамилию Богарне.

С началом Русско-турецкой войны Николай Максимилианович немедленно вернулся в Россию и вступил в действующую армию. Он был шефом драгунского Киевского своего имени полка, числился в лейб-гвардии Преображенском и Конно-гренадерских полках, а также в Стрелковом батальоне Императорской фамилии. Награжденный высшими российскими и иностранными орденами, jy более всего гордился боевым орденом «Святого Георгия» I ст. и именным оружием – золотой саблей с надписью «За храбрость».

После войны семья Николая Максимилиановича долго кочевала по Европе, пока он не стал наследником небольшого баварского поместья Штайн. Здесь выросли его сыновья Николай (1868–1928) и Георгий (1872–1929), их домашнее воспитание доверяли русским учителям. Позднее оба сына участвовали в Гражданской войне и эмигрировали с остатками армии Врангеля за границу.

«Сожалею от всей души, – писал в 1888 г. Николай Максимилианович Александру III., – что по непонятной зависти моих самых близких родственников мне прегражден был путь к возвращению на постоянное жительство в России с семьей и что этим я лишен был возможности посвятить всю мою жизнь на службе Государю и Отечеству». Причиной раздоров с родственниками стала длительная тяжба по поводу раздела огромного наследства, оставшегося по смерти в 1876г. Марии Николаевны.

Николай Максимилианович скончался в Париже 25 декабря 1890г. после тяжелой болезни (рак горла). Тело герцога было доставлено в Петербург и погребено 12 января 1891г. в Троице-Сергиевой пустыне. Император Александр III в сопровождении многочисленной свиты, членов императорского двора, официальных лиц прибыл на станцию встретить траурный поезд и принять участие в похоронах. Распоряжением императора для членов императорского двора был объявлен 4-х недельный траур, по случаю которого все придворные балы были отменены. К слову сказать, траур пришелся как раз на период рождественских праздников.

В том же году скончалась Надежда Сергеевна Богарне (1840–1891).

Вероятно, старший внук Николая I, как и его брат, Георгий, имел право на погребение в Великокняжеской усыпальнице Петропавловского собора. Остается загадкой, почему этого не произошло. По одной версии императорский двор так до конца и не простил ему сожительство с замужней женщиной и последующий брак с разведенной. Но можно предположить, что Николай Максимилианович сам отказался от погребения в Петропавловском соборе, так как его супруга не могла быть похоронена рядом с ним.

До конца своей жизни, как свидетельствует французский академик А. Добрэ, герцог оставался «изящен в своих манерах, прост в обращении и отзывчив ко всему доброму и хорошему». Наружностью и характером Николай Максимилианович напоминал своего деда Евгения Богарне, которого называли рыцарем, так как это был единственный из маршалов Наполеона, оставшийся преданным ему до конца.

Николая Максимилиановича можно назвать «рыцарем науки», которой он служил до конца дней своих. Коллекция минералов Николая Максимилиановича принадлежит сегодня музею Горного института. Листая страницы каталога, можно прочесть названия тех или иных минералов с пометкой в скобках: «коллекция Лейхтенбергского».

Николай I подарил Российской науке два славных имени: герцогов Максимилиана и Николая Максимилиановича Лейхтенбергских.